Robert L. May (27 juillet 1905 – 11 août 1976) était un rédacteur publicitaire américain, principalement connu pour avoir créé le personnage fictif de Rudolph le renne au nez rouge. En 1939, son employeur, Montgomery Ward, lui demanda d'écrire un livre pour enfants à offrir aux clients à Noël. May choisit un renne comme personnage central et rédigea le poème en une cinquantaine d'heures. Distribué en 1939, le livret rencontra un immense succès avec 2,4 millions d'exemplaires offerts. Après une interruption due à la guerre, 3,6 millions d'autres furent distribués en 1946. Cette même année, Montgomery Ward céda les droits du poème à May, qui parvint à le faire publier commercialement en 1947. En 1949, la chanson adaptée par son beau-frère Johnny Marks et interprétée par Gene Autry devint un succès phénoménal, contribuant à faire de Rudolph une icône culturelle américaine. May créa une entreprise dédiée au personnage en 1951, mais retourna finalement travailler chez Montgomery Ward jusqu'à sa retraite en 1970.
