Robert Montgomery

Robert Montgomery (né Henry Montgomery Jr.; 21 mai 1904 – 27 septembre 1981) était un acteur, réalisateur et producteur américain de cinéma et de télévision. Il était également le père de l'actrice Elizabeth Montgomery. Montgomery s'installe à New York pour tenter sa chance dans l'écriture et le jeu d'acteur. Il se fait un nom sur scène et devient assez populaire pour refuser une offre de jouer aux côtés de Vilma Bánky dans le film This Is Heaven (1929). Partageant la scène avec George Cukor, il obtient une entrée à Hollywood et un contrat avec la Metro-Goldwyn-Mayer, où il fait ses débuts dans So This Is College (également 1929). Montgomery a d'abord joué exclusivement dans des rôles comiques, mais a interprété un personnage dans son premier film dramatique, The Big House (1930). La MGM était d'abord réticente à lui confier un tel rôle, jusqu'à ce que « son sérieux et ses arguments convaincants, avec des démonstrations de la manière dont il jouerait le personnage » lui valent l'attribution. À partir de The Big House, il est constamment demandé. Apparaissant comme l'intérêt romantique de Greta Garbo dans Inspiration (1930) le lance vers la célébrité. Norma Shearer le choisit pour jouer en tête d'affiche avec elle dans The Divorcee (1930), Strangers May Kiss (1931) et Private Lives (1931), ce qui le mène au sommet. Dans un autre rôle difficile, Montgomery a joué un psychopathe dans le thriller Night Must Fall (1937), pour lequel il a reçu une nomination à l'Oscar du meilleur acteur. Après le déclenchement de la Seconde Guerre mondiale en Europe en septembre 1939, et alors que les États-Unis étaient encore officiellement neutres, Montgomery s'est enrôlé à Londres pour le service de campagne américain et a conduit des ambulances en France jusqu'à l'évacuation de Dunkerque. Il est ensuite retourné à Hollywood et a pris la parole lors d'un rassemblement massif sur le lot de la MGM pour la Croix-Rouge américaine en juillet 1940. Montgomery est revenu à des rôles de comédie légère, comme dans Mr. & Mrs. Smith (1941) d'Alfred Hitchcock avec Carole Lombard. Il a continué à chercher des rôles dramatiques. Pour son rôle de Joe Pendleton, un boxeur et pilote dans Here Comes Mr. Jordan (1941), Montgomery a été nominé pour un Oscar une deuxième fois. Après l'entrée en guerre des États-Unis en décembre 1941, il s'est engagé dans la marine américaine, atteignant le grade de lieutenant commander, et a servi sur l'USS Barton (DD-722) qui a participé au débarquement du 6 juin 1944. En 1945, Montgomery est retourné à Hollywood, faisant ses débuts de réalisateur non crédités avec They Were Expendable, où il a dirigé certaines scènes de PT boat lorsque le réalisateur John Ford n'était pas en mesure de travailler pour raisons de santé. Le premier film crédité de Montgomery en tant que réalisateur et son dernier film pour la MGM fut le film noir Lady in the Lake (1947), dans lequel il a également joué, et qui a reçu des critiques mitigées. Adapté du roman policier de Raymond Chandler et édulcoré pour la censure de l'époque, le film est inhabituel car il est entièrement filmé du point de vue de Marlowe. Montgomery n'apparaît à l'écran que quelques fois, trois fois en reflet dans un miroir. Actif dans la politique républicaine et préoccupé par l'influence communiste dans l'industrie du divertissement, Montgomery a été un témoin coopératif devant le House Un-American Activities Committee en 1947. Montgomery a deux étoiles sur le Hollywood Walk of Fame, une pour le cinéma au 6440 Hollywood Boulevard, et une autre pour la télévision au 1631 Vine Street.