Roger B. Smith

Roger Bonham Smith (12 juillet 1925 – 29 novembre 2007) était le président-directeur général de General Motors de 1981 à 1990. Il est surtout connu comme le sujet principal du documentaire de Michael Moore, Roger et moi (1989). Smith semblait être le dernier des présidents traditionnels de GM, un bureaucrate conservateur et anonyme, résistant au changement. Poussé par les conditions de l'industrie et du marché, il a supervisé certaines des transformations les plus fondamentales de l'histoire de GM. À son arrivée, GM subissait sa première perte annuelle depuis les années 1920, avec une réputation ternie par des procès, des problèmes de qualité, de mauvaises relations de travail, des protestations publiques et un moteur diesel mal conçu. Pour rester compétitif, Smith a mis en œuvre une restructuration radicale : consolidation des divisions, partenariats avec des constructeurs japonais et coréens, lancement de Saturn, investissements dans l'automatisation et la robotique, et tentative de réduire la bureaucratie. Cependant, ses objectifs ambitieux se sont heurtés à la culture d'entreprise résistante de GM. Malgré sa vision, il n'a pas réussi à intégrer les acquisitions majeures ni à résoudre les problèmes fondamentaux de l'entreprise. Figure controversée associée au déclin de GM, son mandat est généralement considéré comme un échec : la part de marché américaine de GM est passée de 46 % à 35 %, et l'entreprise a frôlé la faillite au début des années 1990. Smith et son héritage restent des sujets d'intérêt et de débat parmi les historiens de l'automobile.