Ruth Brown

Ruth Brown (12 janvier 1928 – 17 novembre 2006) était une chanteuse et actrice américaine de rhythm and blues, considérée comme une figure clé dans la popularisation de la musique R&B dans les années 1950. Surnommée « Miss Rhythm », elle a enregistré une série de grands succès pour Atlantic Records, comme « So Long », « Teardrops from My Eyes » et « (Mama) He Treats Your Daughter Mean », contribuant au succès précoce du label. Née Ruth Alston Weston à Portsmouth, en Virginie, elle a été influencée par des chanteuses comme Sarah Vaughan et Billie Holiday. Après des débuts difficiles, elle signe avec Atlantic en 1949 et connaît un succès immédiat avec « So Long ». Son titre « Teardrops from My Eyes » en 1950 reste onze semaines en tête des charts R&B. Entre 1949 et 1955, elle cumule 149 semaines dans les charts avec seize succès dans le top dix, dont cinq numéros un, valant à Atlantic le surnom de « The House that Ruth Built ». Sa carrière ralentit dans les années 1960, mais elle fait un retour remarqué au milieu des années 1970, se tournant également vers le jeu. Elle joue à Broadway dans « Black and Blue », remportant un Tony Award, et dans le film « Hairspray ». Elle gagne aussi un Grammy pour l'album « Blues on Broadway ». En 1987, elle cofonde la Rhythm and Blues Foundation pour défendre les droits des musiciens. Elle reçoit un Pioneer Award en 1989 et est intronisée au Rock and Roll Hall of Fame en 1993. Son autobiographie, « Miss Rhythm », parue en 1995, est récompensée par le Gleason Award. Ruth Brown est décédée des suites d'une crise cardiaque et d'un AVC. Elle demeure une influence majeure dans l'histoire du rhythm and blues.