Sal Viscuso

La dévotion de Sal Viscuso pour le métier d'acteur remonte à un soir de 1967. Étudiant de première année à l'université, il tombe sur un téléfilm de Ronald Ribman, CBS Playhouse: The Final War of Olly Winter (1967), et est tellement inspiré par la performance d'Ivan Dixon, récompensée par un Emmy, qu'il intègre le département d'art dramatique dès le lendemain, expliquant plus tard : 'J'ai senti que j'avais trouvé ma famille.' Il obtient une licence à l'Université de Californie à Davis, puis étudie avec Olympia Dukakis à la Tisch School of the Arts de NYU, d'où il sort avec un master en beaux-arts. Les opportunités se présentent rapidement : il fait ses débuts au cinéma dans le classique The Taking of Pelham One Two Three (1974). Une introduction à Burt Metcalfe, producteur associé de la série emblématique M*A*S*H (1972), le conduit à Los Angeles, et bientôt il devient un acteur régulier de la sitcom de NBC The Montefuscos (1975). Il est le speaker hors écran (ainsi que divers autres personnages) dans M*A*S*H (1972) ; apparaît dans l'hommage de Gene Wilder au Hollywood des années 1920, The World's Greatest Lover (1977) ; improvise dans Three Women (1977) de Robert Altman ; et joue plusieurs rôles dans la série bien-aimée Barney Miller (1975) (dont un écrit spécialement pour lui par le créateur de la série, Danny Arnold). Il figure également dans ce que le magazine TIME a classé parmi les '100 meilleures séries télévisées de tous les temps', Soap (1977) de Susan Harris. Son personnage de père Timothy Flotsky, en proie à des problèmes professionnels (et la représentation par la série de l'un des premiers personnages ouvertement gays à la télévision américaine), crée une controverse immédiate qui attire 19 millions de téléspectateurs pour le premier épisode. Peu après, Sal commence sa collaboration professionnelle avec le duo Bancroft/Brooks, apparaissant d'abord dans Fatso (1980) d'Anne Bancroft, puis dans Spaceballs (1987) de Mel Brooks, à propos duquel il a déclaré : 'Je continue de recevoir plus d'attention pour ce projet que pour tout ce que j'ai fait auparavant !'