Maurice Sinet, dit Siné, est une des grandes figures du dessin de presse satirique français, connu pour son humour noir, son anticléricalisme farouche et ses engagements politiques radicaux. Sa vie mêle étroitement passion pour le dessin, le jazz et combats anticolonialistes.
Maurice Albert Sinet naît à Paris, dans un quartier populaire de l’est de la capitale, à la fin de l’année 1928, dans un milieu modeste avec un père ferronnier d’art et une mère épicière. Il grandit entre Belleville, Ménilmontant, Barbès et Pigalle, ce qui nourrit très tôt son regard critique sur les inégalités sociales. À quatorze ans, il entre à l’École Estienne, étudie le dessin et la maquette tout en gagnant sa vie la nuit comme chanteur dans des cabarets avec le groupe « Les Garçons De La Rue ». Son passage par le service militaire, souvent en cellule, renforce son rejet de l’armée, de l’État et de la discipline imposée.
Après l’armée, Siné commence à publier ses premiers dessins au début des années 1950 dans la presse populaire, notamment France Dimanche. En 1955, il reçoit le Grand Prix de l’Humour noir pour le recueil « Complaintes sans paroles », qui le fait remarquer dans le milieu littéraire et artistique. Son grand succès vient en 1959 avec le livre « Les Chats », qui impose son style graphique épuré, féroce et poétique. Parallèlement, il devient dessinateur politique à L’Express, où ses dessins anticolonialistes durant la guerre d’Algérie suscitent polémiques, procès et une réputation de provocateur irréductible.
Siné se revendique libertaire, anticapitaliste, anticolonialiste, anticlérical et laïc, positions qu’il exprime sans ménagement dans ses dessins et dans la presse. Signataire du Manifeste des 121 pendant la guerre d’Algérie, il défend le droit à l’insoumission et la lutte contre le colonialisme français. Hostile à toutes les religions institutionnalisées, il s’attaque aussi bien à l’Église catholique qu’aux autres clergés, et devient l’une des grandes voix d’une gauche radicale imprégnée d’anarchisme. Siné soutient publiquement la cause palestinienne, ce qui permet à ses détracteurs de l'accuser d’antisémitisme auxquelles il répond en affirmant défendre un antisionisme politique et non une haine des Juifs. Son engagement pro-palestinien s’inscrit dans un ensemble de positions anti-impérialistes, anticoloniales et hostiles à la politique d’Israël dans les territoires occupés. Siné rejoint Charlie Hebdo au début des années 1980, où il s’impose avec ses dessins politiques, son humour noir et ses attaques contre le pouvoir, l’argent et les institutions religieuses. En juillet 2008, le directeur de publication Philippe Val le licencie après une chronique sur la possible conversion au judaïsme de Jean Sarkozy, chronique qui lui vaut une accusation d’antisémitisme qu’il conteste vigoureusement. Siné dénonce une trahison de l’esprit libertaire et anticlérical de la satire, tandis que Charlie Hebdo assume son éviction. Dans la foulée, il lance son propre hebdomadaire, Siné Hebdo, puis Siné Mensuel, où il poursuit son ton radical.
Affaibli par des problèmes de santé, il doit subir une lourde opération au poumon à l’hôpital Bichat à Paris et meurt dans la nuit du 4 au 5 mai 2016 à l’âge de 87 ans. Jusqu’au bout, il reste fidèle à son image de dessinateur radical et engagé, ayant marqué durablement la caricature politique française.
