Solomon Northup

Solomon Northup (né le 10 juillet, vers 1807 ou 1808) était un abolitionniste américain et l'auteur principal du récit Douze ans d'esclavage. Afro-Américain né libre à New York, il était le fils d'un esclave affranchi et d'une femme de couleur libre. Fermier et violoniste professionnel, Northup était propriétaire terrien dans le comté de Washington, à New York. En 1841, on lui propose un poste de musicien itinérant et il se rend à Washington, D.C. (où l'esclavage était légal) ; là, il est drogué, kidnappé et vendu comme esclave. Il est expédié à La Nouvelle-Orléans, acheté par un planteur, et reste esclave pendant 12 ans dans la région de la Rivière Rouge en Louisiane. Il reste esclave jusqu'à sa rencontre avec Samuel Bass, un Canadien travaillant sur sa plantation qui aide à transmettre des nouvelles à New York. Sa famille et ses amis sollicitent l'aide du gouverneur de New York, Washington Hunt, et Northup retrouve sa liberté le 3 janvier 1853. Durant sa première année de liberté, Northup écrit et publie un récit, Douze ans d'esclavage (1853). Il donne des conférences pour le mouvement abolitionniste, prononçant plus de deux douzaines de discours dans le Nord-Est sur ses expériences, pour renforcer l'élan contre l'esclavage. Il disparaît largement des archives historiques après 1857, bien qu'une lettre le signale vivant au début de 1863. Les détails de sa mort n'ont jamais été documentés. Le récit de Northup a été adapté et produit sous forme de téléfilm en 1984, Solomon Northup's Odyssey, et du long métrage de 2013, 12 Years a Slave. Ce dernier a remporté trois Oscars, dont celui du meilleur film, lors de la 86e cérémonie des Oscars.