Sophocles

Sophocle (v. 497/496 – hiver 406/405 av. J.-C.) était un tragédien grec antique, considéré comme l'un des trois grands dramaturges dont au moins deux pièces nous sont parvenues intégralement. Ses premières œuvres furent écrites après ou en même temps que celles d'Eschyle, et avant ou en même temps que celles d'Euripide. Sophocle composa plus de 120 pièces, mais seules sept nous sont parvenues complètes : Ajax, Antigone, Les Trachiniennes, Œdipe roi, Électre, Philoctète et Œdipe à Colone. Pendant près de 50 ans, il fut le dramaturge le plus célèbre des concours dramatiques de la cité-État d'Athènes, qui se déroulaient lors des fêtes religieuses des Lénéennes et des Dionysies. Il participa à 30 concours, en remporta 24 et ne fut jamais classé plus bas que deuxième. Eschyle remporta 13 concours et fut parfois battu par Sophocle ; Euripide en gagna quatre. Les tragédies les plus célèbres de Sophocle mettent en scène Œdipe et Antigone : elles sont généralement connues sous le nom de pièces thébaines, bien que chacune fît partie d'une tétralogie différente (les autres membres étant aujourd'hui perdus). Sophocle a influencé le développement du théâtre, notamment en ajoutant un troisième acteur (attribué à Sophocle par Aristote ; à Eschyle par Thémistius), réduisant ainsi l'importance du chœur dans la présentation de l'intrigue. Il a également développé ses personnages de manière plus approfondie que les dramaturges précédents.