Steve Reeves est considéré par beaucoup comme le plus grand bodybuilder de tous les temps pour son physique symétrique légendaire, ses techniques de bodybuilding visionnaires, son dévouement et son amour pour ce sport, grâce auxquels il a remporté cinq titres de bodybuilding entre 1946 et 1950. Ses mensurations maximales étaient : 1,85 m pour 98 kg, avec des bras de 47 cm, un torse de 132 cm et une taille de 74 cm, illustrant en partie sa création : « Le Physique Classique ». Né dans le Montana en 1926, il déménage à Oakland, en Californie, à l'âge de 10 ans, où il se passionne pour le bodybuilding à 16 ans, ayant pour modèle le pionnier John Grimek. Après deux ans de pratique, son poids atteint 92 kg à la fin du lycée, mais il est ensuite enrôlé dans l'armée. Affecté à la Compagnie A de la 25e Division, il est envoyé sur le front aux Philippines où il poursuit son entraînement, devenant connu sous le nom de « The Shape » parmi ses camarades. Après la Seconde Guerre mondiale, il fait partie des forces d'occupation au Japon de septembre 1945 à septembre 1946. À la fin de son service, il remporte plusieurs championnats de bodybuilding : « Mr. Pacific Coast » (1946), « Mr. Western America » (1947), « Mr. America » (1947), « Mr. World » (1948) et « Mr. Universe » (1950), annonçant sa retraite de la compétition le soir même de cette dernière victoire. Il se tourne alors vers le cinéma et la télévision, apparaissant dans des émissions de variétés au début des années 1950 et dans deux films en 1954 : Athena (1954) avec Debbie Reynolds et Jail Bait (1954) d'Ed Wood. En 1957, il est appelé en Italie pour jouer le rôle principal d'Hercule dans « Le Fatiche di Ercole », tourné durant l'été et l'automne 1957, avec une première aux États-Unis en 1959. Le succès mondial de « Hercules » (titre américain) entraîne une suite et de nombreux autres films épiques italiens, souvent basés sur des héros interprétés par Reeves, comme Romulus, Phillipides, le capitaine Henry Morgan, Glaucus et Sandokan. Avec 20 crédits d'acteur au cinéma et à la télévision d'ici 1968, Steve Reeves prend sa retraite du cinéma et retourne en Californie pour vivre dans son ranch, restant fidèle à sa conviction en faveur d'un bodybuilding naturel et sans drogue à travers ses écrits et ses apparitions personnelles. Steve Reeves a inspiré de nombreux bodybuilders comme Sylvester Stallone et Lou Ferrigno, ainsi que des millions de personnes dans le monde entier, pour tout ce qu'il était : un véritable héros, un homme authentique, un gentleman, le premier (et pour beaucoup de fans le seul véritable) Hercule, et rien de moins que le plus grand bodybuilder de tous les temps.
