Né Paul Stuart Buchanan le 18 mars 1894 à Benton, Iowa, il est le fils d'un pasteur presbytérien. Il obtient sa licence au Wooster College, puis enseigne l'anglais et entraîne l'équipe de basket-ball à l'Université de Virginie-Occidentale. Il poursuit sa carrière à l'Université de Floride, où il fonde la station de radio universitaire d'une puissance de 5 000 watts.
