Sumiko Sakamoto est née le 26 novembre 1936 à Osaka, au Japon. Chanteuse et actrice primée, ses performances émouvantes ont fait d'elle une favorite du regretté réalisateur Shohei Imamura. Imamura l'a choisie pour trois de ses films, dont 'La Ballade de Narayama', lauréat de la Palme d'Or au Festival de Cannes 1983, où son interprétation brillante d'une mère âgée lui a non seulement valu un baiser d'Orson Welles, mais aussi le prix de la meilleure actrice japonaise décerné par l'Académie japonaise.
