Teruko Nagaoka, née le 5 janvier 1908 à Morioka et décédée le 18 octobre 2010, était une actrice et metteuse en scène japonaise.
Teruko est la troisième fille de Hiromu Nagaoka, spécialiste de la littérature anglaise. Diplômée de l'école pour filles Toyo Eiwa, elle abandonne ses études à la faculté de lettres de l'Institut culturel pour s'inscrire à l'école de langues Sacré-Cœur. En 1928, elle part étudier en France et suit une formation théâtrale à Paris pendant deux ans, avant de rentrer au Japon en 1930. Elle y fonde la troupe Théâtre Comédie avec Atsuro Kanasugi, qui deviendra plus tard son premier mari. L'année suivante, elle l’épouse et donne naissance à un fils, Yoshiharu Numano, qui deviendra plus tard producteur à la NHK.
En 1937, Kanesugi décède. Dans un contexte marqué par la montée du militarisme, la troupe Théâtre Comédie est dissolue.
En 1939, elle rejoint la troupe Bungaku-za et met en scène la pièce qu'elle a écrite, « À Menton ».
En 1944, elle se remarie avec l'homme d'affaires Gen Shinohara.
En 1947, tout en restant membre de la Bungaku-za, elle fonde la troupe « Mugi no Kai » avec Hiroshi Akutagawa, Michio Kato et Michiko Araki. En 1949, la « Mugi no Kai » fusionne avec la Bungaku-za.
En 1951, elle débute véritablement sa carrière d'actrice dans la pièce « Les roseaux qui se balancent au vent », écrite par Masahisa Haruhara. Jusqu'alors, elle s'était principalement consacrée à la mise en scène, mais par la suite, elle mène de front ses activités d'actrice et de metteuse en scène.
En 1959, elle apparaît en tant qu’invitée dans la première émission de « Okasan to Issho », une émission pour enfants diffusée sur NHK.
En 1964, elle met en scène et tient le rôle principal de « Soupe de poulet à l’orge » de Wesker, et remporte le Prix du ministre de l’Éducation du Festival des arts du ministère de l’Éducation.
En 1970, Teruko remporte le Prix Kinokuniya du théâtre pour « Météor ».
En 1971, elle quitte la troupe Bungaku-za pour devenir membre honoraire. Par la suite, elle se lance dans de nouvelles activités, telles que la lecture en dialecte de Morioka d'œuvres de Kenji Miyazawa, son compatriote, et la lecture de la Bible.
En 1983, elle se fait connaître du grand public en incarnant le rôle de Kuni Yashiro, la grande dame de la maison Kagaya, dans la série « Oshin ».
À la fin de sa vie, en raison de son âge avancé, elle se tourne davantage vers la lecture publique plutôt que vers le théâtre. Elle continue d'organiser des séances de lecture publique des contes et poèmes de Kenji Miyazawa en dialecte d'Iwate, et en 2003, elle reçoit le prix Kikuchi Kan pour l'ensemble de son œuvre. La même année, ses activités de lecture de la Bible sont reconnues et elle reçoit une distinction de la part de l'Association japonaise de culture chrétienne pour ses services rendus au christianisme.
Sa dernière apparition sur scène remonte à décembre 2007 dans la pièce « Les hommes qui ont vu les étoiles », où elle joue le rôle de lectrice, et sa dernière prestation vocale, enregistrée, dans la pièce « King of Kings » en décembre 2008.
Elle décède de vieillesse à son domicile de Tokyo le 18 octobre 2010 à 0 h 22. À 102 ans, elle était, à la date de son décès, la plus âgée des artistes féminines japonaises encore en vie.
