Van Heflin

Emmett Evan « Van » Heflin Jr. (13 décembre 1908 – 23 juillet 1971) était un acteur américain de théâtre, de radio, de cinéma et de télévision. Sa technique solide et sa polyvalence en ont fait un second rôle respecté et parfois premier rôle pendant quatre décennies. Il a remporté l'Oscar du meilleur acteur dans un second rôle pour Johnny Eager (1942) et est resté célèbre pour ses performances marquantes dans des westerns et des films noirs comme L'Homme des vallées perdues (1953), 3 h 10 pour Yuma (1957) et La Piste des maudits (1958). Né à Walters, dans l'Oklahoma, Heflin a étudié à l'Université de l'Oklahoma puis obtenu une maîtrise en théâtre à Yale. Il a débuté sa carrière à Broadway à la fin des années 1920 et dans les années 1930 avant de se tourner vers le cinéma. Son travail théâtral précoce et ses relations (notamment le soutien de Katharine Hepburn) lui ont permis d'obtenir un contrat à Hollywood et des rôles réguliers à partir du milieu des années 1930. Son personnage à l'écran alliait fiabilité, étendue émotionnelle et une qualité de « gars ordinaire » robuste, lui permettant de passer facilement des seconds rôles aux premiers rôles dans les années 1940. Après son Oscar, il a continué à tenir des rôles mémorables dans des productions de studios et indépendantes, salué pour ses performances dans La Clé de verre (1942), Le Dahlia bleu (1946) et Le Cri de la victoire (1955). Dans les années 1950 et 1960, il s'est étendu à la télévision et à des projets cinématographiques ultérieurs, apparaissant dans des séries anthologiques et des longs métrages ; l'une de ses dernières apparitions notables fut celle d'un passager perturbé dans le film catastrophe Airport (1970). Sa carrière est remarquable par sa longévité et sa capacité à s'adapter aux changements du système des studios tout en conservant une réputation de travail solide et de voler la scène. Van Heflin est mort d'une crise cardiaque (infarctus du myocarde) le 23 juillet 1971 à Hollywood, à l'âge de 62 ans. Il a laissé une œuvre couvrant le théâtre, la radio, le cinéma et la télévision, que les historiens continuent de citer comme exemplaire du jeu de caractère américain du milieu du XXe siècle.