Vivien Merchant

Vivien Merchant (née Ada Thompson le 22 juillet 1929 – 3 octobre 1982) était une actrice britannique. Elle a joué dans de nombreuses productions théâtrales et plusieurs films, dont Alfie (1966) et Frenzy (1972). Sa performance dans Alfie lui a valu des nominations aux Oscars et aux Golden Globes pour la meilleure actrice dans un second rôle, ainsi que le National Board of Review Award pour la meilleure actrice dans un second rôle. Elle fut la première épouse du dramaturge Harold Pinter, qu'elle rencontra alors qu'elle travaillait comme actrice de répertoire et qu'elle épousa en 1956. Leur fils, Daniel, naquit en 1958. Ayant interprété le rôle de Rose dans une production de sa première pièce, La Chambre (1957), au Hampstead Theatre en 1960, elle apparut également dans de nombreuses œuvres ultérieures de Pinter, notamment dans le rôle de Ruth dans Le Retour au pays (1964) au théâtre (1965) et au cinéma (Le Retour au pays, 1973). La dernière de ses pièces dans laquelle elle joua fut Old Times (1971) dans le rôle d'Anna. Leur mariage commença à se détériorer au milieu des années 1960. De 1962 à 1969, Harold Pinter eut une liaison secrète avec Joan Bakewell, qui inspira la pièce de Pinter Betrayal et son adaptation cinématographique, également intitulée Betrayal. En 1975, Pinter entama une liaison sérieuse avec l'historienne Lady Antonia Fraser, épouse de Sir Hugh Fraser, ce qu'il avoua à sa femme en mars. Au début, Merchant le prit très bien, disant des choses positives sur Fraser, selon son ami artiste Guy Vaesen (cité par Billington) ; mais, se souvint Vaesen, après qu'une amie de Vivien soit venue chez elle et ait empoisonné son esprit contre Antonia, la vie à Hanover Terrace (où vivaient alors les Pinter) devint progressivement impossible. Pinter partit, et Vivien Merchant demanda le divorce et accorda des interviews à la presse tabloïde, exprimant sa détresse. Le divorce des Fraser fut prononcé en 1977 et celui des Pinter en 1980. En 1980, Pinter épousa Antonia Fraser. Vivien Merchant ne surmonta jamais son chagrin et son amertume d'avoir perdu Pinter, mourant à l'âge de 53 ans le 3 octobre 1982, d'alcoolisme aigu.