Warner Oland (né Johan Verner Ölund, 3 octobre 1879 – 6 août 1938) était un acteur suédo-américain surtout connu pour avoir incarné plusieurs personnages chinois et sino-américains : le détective de la police d'Honolulu, lieutenant Charlie Chan ; le Dr Fu Manchu ; et Henry Chang dans Shanghai Express. Sa famille émigre aux États-Unis lorsqu'il a 13 ans. Il poursuit une carrière cinématographique qui comprendra du théâtre à Broadway et des dizaines d'apparitions au cinéma, dont 16 films de Charlie Chan. Après plusieurs années au théâtre, notamment des apparitions à Broadway sous le nom de Warner Oland, il fait ses débuts au cinéma muet en 1912 dans Pilgrim's Progress, un film basé sur le roman de John Bunyan. Grâce à sa formation d'acteur shakespearien et à sa facilité à adopter un regard sinistre, il est très demandé pour les rôles de méchants et les rôles ethniques. Au cours des 15 années suivantes, il apparaît dans plus de 30 films, dont un rôle majeur dans The Jazz Singer (1927), l'un des premiers films parlants. L'apparence normale d'Oland correspondait à l'attente hollywoodienne de l'époque d'une asiatique caricaturée, bien qu'il n'ait aucune origine culturelle asiatique définitivement prouvée. Oland a incarné une variété de personnages asiatiques dans plusieurs films avant de se voir offrir le rôle principal dans le film de 1929, The Mysterious Dr. Fu Manchu. Ce fut la première représentation à l'écran du personnage de Fu Manchu au cinéma. Oland a continué à apparaître à l'écran en tant qu'Asiatique, probablement plus souvent que tout autre acteur blanc dans l'histoire du cinéma. Dans Old San Francisco, Oland joue un Asiatique qui tente en vain de se faire passer pour un homme blanc. Oland a été le premier acteur à jouer un loup-garou dans un grand film hollywoodien, mordant le protagoniste joué par Henry Hull dans Werewolf of London (1935). Une fois de plus, le personnage d'Oland était asiatique. Succès au box-office, The Mysterious Dr. Fu Manchu a fait d'Oland une star, et au cours des deux années suivantes, il a incarné le maléfique Dr Fu Manchu dans trois autres films (bien que le second ne soit qu'une simple apparition). Fermement enfermé dans de tels rôles, il est choisi pour incarner Charlie Chan dans le film de détective international Charlie Chan Carries On (1931) puis dans le film classique de 1932 du réalisateur Josef von Sternberg, Shanghai Express, aux côtés de Marlene Dietrich et Anna May Wong. L'énorme succès mondial de son film Charlie Chan a conduit à d'autres, Oland jouant dans 16 films de Chan au total. La série, comme l'écrira plus tard Jill Lepore, « a maintenu Fox à flot » pendant les années 1930, tout en rapportant à Oland 40 000 dollars par film. Oland prenait son rôle au sérieux, étudiant la langue chinoise et la calligraphie.
