William Bakewell (2 mai 1908 – 15 avril 1993), également connu sous le nom de Billy Bakewell, était un acteur américain qui a connu son plus grand succès en tant que l'un des principaux jeunes interprètes de la fin des années 1920 et du début des années 1930. Éduqué à la Los Angeles Harvard Military School, il a commencé sa carrière cinématographique comme figurant dans le film muet Fighting Blood (1924) et est apparu dans environ 170 films et émissions de télévision. Il a eu des rôles secondaires à la fin de l'ère du muet et a atteint le sommet de sa carrière vers 1930. On se souvient surtout de lui pour avoir joué le soldat allemand Albert Kropp dans le classique À l'Ouest, rien de nouveau (1930) et Rodney Jordan, le frère de Joan Crawford, dans Dance, Fools, Dance (1931). Il a également co-vedette dans Gold Diggers of Broadway (1929) avec Winnie Lightner et Lilyan Tashman. En 1933, il a contribué à la fondation de la Screen Actors Guild, en étant le membre numéro 44 des 50 premiers. Il n'a jamais atteint la célébrité après la Grande Dépression, bien qu'il soit devenu familier dans des dizaines de films, y compris une brève apparition en soldat monté dans Autant en emporte le vent (1939) à qui Scarlett O'Hara demande quand les soldats yankees arrivent à Atlanta. Pendant la Seconde Guerre mondiale, il a servi dans l'armée américaine avec le grade de sous-lieutenant. Il a été affecté au 73e hôpital d'évacuation et à la section radio de la division des services spéciaux en tant qu'officier de renseignement. Il a également travaillé dans le département chargé de la distribution des programmes enregistrés vers les circuits de stations outre-mer. Il a joué dans le serial de Columbia Pictures Hop Harrigan (1946), où il incarnait un pilote d'élite de l'Air Corps. Il a également interprété le major Tobias Norton et un maître de cérémonie de course de keelboat dans la série Disney très populaire Davy Crockett (1954-1955). Dans les années 1960, il a été invité dans de nombreuses séries télévisées de comédie de situation, notamment Guestward, Ho!, Pete and Gladys, Bringing Up Buddy, The Tab Hunter Show, Mister Ed, Leave It to Beaver, The Jack Benny Program, Petticoat Junction et Hazel. Il a également joué dans des épisodes de Peter Gunn, Sea Hunt, Wagon Train, The Roaring 20s, The Virginian, Arrest and Trial et 87th Precinct. Il a joué l'homme d'État virginien George Wythe dans l'épisode "George Mason" de la série documentaire de NBC Profiles in Courage (1965). Il a fait son dernier film en 1975. Pendant quatre décennies, Bakewell a siégé au conseil d'administration du Motion Picture and Television Fund. Il est décédé le 15 avril 1993 d'une leucémie à l'âge de 84 ans.
