William Fox

Dès l'âge de 8 ans, il a occupé une série de petits boulots avant de fonder sa propre entreprise en 1900, qu'il a vendue pour acheter un nickelodeon à Brooklyn en 1904. En tant que nouveau propriétaire d'une salle vide, Fox a engagé un manipulateur de pièces et un aboyeur pour attirer les clients dans son théâtre sombre de 146 places. Une fois que le public a suffisamment compris ce qu'étaient les images animées, les spectacles vivants ont été abandonnés. Il a ouvert d'autres nickelodeons et est devenu un exploitant de films prospère. Il a ensuite remporté un long procès contre le Motion Pictures Patent Company de Thomas Edison, mettant fin au trust du film et lui permettant de fonder sa propre société de production en 1913. Ses activités ont été consolidées au sein de la Fox Film Corporation en 1915. Theda Bara et Tom Mix ont joué dans des films à succès réalisés dans les studios Fox à Hollywood, et les bénéfices de ces films, ainsi que ceux de la chaîne de 1000 salles Fox, ont financé des projets "artistiques" comme L'Aurore (1926), qui a remporté des prix et des éloges critiques. En 1927, Fox a acquis les droits américains du procédé de son sur film développé par une entreprise suisse. Fox a été un pionnier du film panoramique avec La Piste des géants (1930). Prêt pour l'avenir du cinéma parlant, il a tenté d'acheter MGM juste avant le krach boursier de 1929. En 1930, Fox a été contraint de quitter sa société après une enquête fédérale antitrust. Sa version des faits est racontée dans le livre d'Upton Sinclair de 1933, 'Upton Sinclair Presents William Fox'. En 1936, un an après la fusion de la 20th Century Pictures de Darryl F. Zanuck avec Fox Films, Fox a soudoyé un juge lors de la liquidation de ses avoirs en faillite. Sa peine, un an de prison, a commencé en 1941. Libéré sur parole en 1943, il était un paria à Hollywood. Bien que vivant confortablement grâce à ses nombreux brevets, l'industrie pour laquelle il avait été si visionnaire lui était fermée. Véritable paria au moment de sa mort, aucun représentant de l'industrie n'est venu prononcer son éloge funèbre lors de ses funérailles.