Wolfgang Reitherman (26 juin 1909 – 22 mai 1985) était un animateur et réalisateur germano-américain. Il a commencé à travailler pour Disney en 1934, aux côtés des futures légendes du studio, Ward Kimball et Milt Kahl. Ensemble, ils ont collaboré sur de nombreux courts métrages classiques de Disney, dont The Band Concert, Music Land et Elmer Elephant. Reitherman a participé à divers longs métrages Disney produits entre 1937 et 1981, de Blanche-Neige et les Sept Nains (esclave dans le miroir magique) à Rox et Rouky (co-producteur). Il a animé le combat de dinosaures dans Le Sacre du printemps d'Igor Stravinsky pour Fantasia, la poursuite du Cavalier sans tête dans La Légende de la Vallée endormie des Aventures d'Ichabod et de M. Toad, le crocodile dans Peter Pan, et Maléfique sous forme de dragon dans La Belle au bois dormant (les trois premières séquences étant animées par lui, la dernière étant dirigée). À partir des 101 Dalmatiens (1961), « Woolie », comme l'appelaient ses amis, est devenu le directeur principal de l'animation chez Disney. L'une de ses productions, le court métrage Winnie l'Ourson et le Vent d'équinoxe (1968), a remporté l'Oscar du meilleur court métrage d'animation. Il a également été producteur et réalisateur de séquences, et est apparu en tant que lui-même dans le film Le Dragon récalcitrant (1941). Ses trois fils, Bruce, Richard et Robert, ont prêté leur voix à des personnages Disney, notamment Mowgli dans Le Livre de la jungle, Christophe Robin dans Winnie l'Ourson et le Miel, et Moustique dans Merlin l'Enchanteur. Reitherman a réalisé plusieurs longs métrages d'animation Disney, dont Les 101 Dalmatiens (1961), Merlin l'Enchanteur (1963), Le Livre de la jungle (1967), Les Aristochats (1970), Robin des Bois (1973) et Les Aventures de Bernard et Bianca (1977). Il est également connu pour avoir réutilisé des animations dans ses films. Selon Floyd Norman, c'était l'une de ses marques de fabrique, sans lien avec des économies de temps ou d'argent : « Woolie était notre réalisateur sur Le Livre de la jungle. La réutilisation, c'était juste son truc. Il ne l'a jamais fait pour économiser de l'argent. Je ne pense pas que la “vieille garde” ait jamais eu l'intention d'économiser de l'argent. Je n'ai jamais été un grand fan de cette pratique, mais ce n'était pas à moi de dire à ces anciens ce qu'ils devaient faire. Pour finir, ça n'a jamais dérangé Walt, et je ne l'ai jamais entendu se plaindre de la réutilisation. »
