Gebeurtenissen uit de Indiase geschiedenis – van de Noodtoestand en de beroemde Cricket World Cup-overwinning tot de rellen in Punjab – worden gezien door de ogen van de onschuldige Sikh Laal Singh Chaddha, een man met een laag IQ maar een groot optimisme. Laal lijkt alles te kunnen bereiken, maar zijn jeugdliefde blijft hem ontglippen.