Jialai Wang, een Belgische vrouw, houdt contact met haar moeder en grootmoeder in China via smartphone en camera. Wanneer de gezondheid van haar grootmoeder achteruitgaat, keert Jialai terug naar Shanghai. Bij aankomst blijkt haar grootmoeder al overleden, en ze blijft alleen achter met haar moeder. Haar moeder, een vrome boeddhist, lijkt meer aandacht te hebben voor haar dagelijkse gebeden, haar maoïstische verleden en haar hond Dongdong dan voor haar dochter. Zelf werd ze als kind in de steek gelaten door haar eigen moeder, die scheidde van Jialai's grootvader en naar de stad verhuisde.