Adolf Hitler

Adolf Hitler (20 april 1889 – 30 april 1945) was een in Oostenrijk geboren Duitse politicus en leider van de Nationaalsocialistische Duitse Arbeiderspartij (NSDAP), beter bekend als de nazipartij. Hij was van 1933 tot 1945 rijkskanselier van Duitsland en diende van 1934 tot 1945 als staatshoofd onder de titel Führer und Reichskanzler. Hitler staat vooral bekend om zijn centrale leidersrol in de opkomst van het fascisme in Europa, de Tweede Wereldoorlog en de Holocaust. Als onderscheiden veteraan uit de Eerste Wereldoorlog sloot hij zich in 1919 aan bij de voorloper van de nazipartij (DAP) en werd in 1921 leider van de NSDAP. In november 1923 leidde hij een mislukte staatsgreep, de Bierkellerputsch in München, waarvoor hij een jaar gevangenisstraf kreeg. Tijdens zijn gevangenschap schreef hij zijn memoires 'Mein Kampf'. Na zijn vrijlating in december 1924 won hij aanhang door het charismatisch uitdragen van pangermanisme, antisemitisme en anticommunisme via propaganda. Hij werd op 30 januari 1933 tot kanselier benoemd en transformeerde de Weimarrepubliek in het Derde Rijk, een eenpartijdictatuur gebaseerd op de totalitaire en autocratische nazi-ideologie. Tijdens de oorlog pleegden nazi-troepen talloze gewelddaden, waaronder de systematische moord op naar schatting 17 miljoen burgers, onder wie ongeveer zes miljoen Joden in de Holocaust, 500.000 tot 1,5 miljoen Roma, Polen, Sovjetburgers, krijgsgevangenen, gehandicapten, homoseksuelen, Jehova's getuigen en andere politieke en religieuze tegenstanders. In de laatste oorlogsdagen, tijdens de Slag om Berlijn in 1945, trouwde Hitler met zijn al langdurige minnares Eva Braun. Om gevangenneming door Sovjettroepen te voorkomen, pleegden beiden op 30 april 1945 zelfmoord, waarna hun lichamen werden verbrand.