Al Jolson

Al Jolson (geboren als Asa Yoelson; 26 mei 1886 – 23 oktober 1950) was een in Litouwen geboren Amerikaanse zanger, komiek, acteur en vaudeville-artiest. Op zijn hoogtepunt stond hij bekend als 's werelds grootste entertainer. Hij werd geboren in het Russische Rijk (in wat nu Litouwen is) en emigreerde op vijfjarige leeftijd met zijn Joodse ouders naar Amerika. Zijn uitbundige en extraverte stijl maakte vele songs populair, en hij beïnvloedde talloze artiesten, waaronder Bing Crosby, Judy Garland en Bob Dylan. In de jaren 1930 was hij de beroemdste en best betaalde entertainer van Amerika, met negen uitverkochte Winter Garden-shows, tientallen hits en internationale tours. Hij brak door met de eerste geluidsfilm, The Jazz Singer (1927), en zijn ster herleefde met de Oscar-winnende biopic The Jolson Story (1946). Jolson was ook de eerste ster die tijdens WOII en de Koreaanse Oorlog troepen vermaakte. Hij stierf kort na terugkeer uit Korea. Hoewel hij optrad in blackface, werd hij geprezen voor het introduceren van Afrikaans-Amerikaanse muziek bij een wit publiek en voor zijn inzet tegen rassendiscriminatie op Broadway.