Alla Nazimova

Alla Nazimova (Russisch en Oekraïens: Алла Назимова; 3 juni [O.S. 22 mei] 1879 – 13 juli 1945) was een Amerikaans film- en theateractrice, scenarioschrijfster en filmproducent. Ze staat vooral bekend als Nazimova, maar gebruikte ook de naam Alia Nasimoff. Ze emigreerde van het Russische Rijk naar de Verenigde Staten. In 1927 werd ze genaturaliseerd tot Amerikaans staatsburger. Ze werd gecontracteerd door de Amerikaanse producent Henry Miller en maakte in 1906 haar Broadway-debuut in New York, met groot kritisch en publiek succes. Ze werd al snel enorm populair (er werd een theater naar haar vernoemd) en bleef jarenlang een belangrijke Broadway-ster, vaak spelend in toneelstukken van Henrik Ibsen en Anton Tsjechov. Dorothy Parker beschreef haar als de beste Hedda Gabler die ze ooit had gezien. Door haar bekendheid in een 35 minuten durend toneelstuk uit 1915, getiteld War Brides, maakte Nazimova in 1916 haar filmdebuut in de verfilmde versie van het stuk, geproduceerd door Lewis J. Selznick. Een jonge acteur met een bijrol in de film was Richard Barthelmess, wiens moeder Nazimova Engels leerde. In 1917 onderhandelde ze een contract met Metro Pictures, een voorloper van MGM, met een wekelijks salaris van $13.000. Ze verhuisde van New York naar Hollywood, waar ze een aantal zeer succesvolle films voor Metro maakte die haar aanzienlijke inkomsten opleverden. Ze was invloedrijk in de filmindustrie in het stommefilmtijdperk en bleef tot het einde van haar leven karakterrollen spelen. Tussen 1917 en 1922 had Nazimova aanzienlijke invloed en macht in Hollywood. Ze stond bekend als buitengewoon genereus voor jonge actrices bij wie ze talent zag en raakte met ten minste enkele van hen romantisch betrokken. In 1925 kon Nazimova het zich niet langer veroorloven om in meer films te investeren; financiële backers trokken hun steun in. Met weinig opties gaf ze de filmindustrie op en keerde ze terug naar Broadway, waar ze onder meer schitterde als Natalya Petrovna in Rouben Mamoulian's New Yorkse productie van Toergenjevs Een maand op het platteland (1930) en een geprezen vertolking gaf van mevrouw Alving in Ibsens Spoken. In de vroege jaren 1940 verscheen ze in nog een paar films, waaronder als moeder van Robert Taylor in Escape (1940) en als moeder van Tyrone Power in Blood and Sand (1941). Deze late terugkeer naar de film bewaart gelukkig Nazimova en haar kunst op geluidsfilm. Ze stierf aan een kransslagaderlijke trombose, 66 jaar oud, in het Good Samaritan Hospital in Los Angeles. Haar as werd bijgezet in Forest Lawn Memorial Park Cemetery in Glendale, Californië. Haar bijdragen aan de filmindustrie zijn erkend met een ster op de Hollywood Walk of Fame.