Ann Gillis

Ann Gillis werd geboren als Alma Mabel Conner op 12 februari 1927 in Little Rock, Arkansas. Op zevenjarige leeftijd verscheen ze als figurant in haar eerste film, 'Men in White' (1934). In de daaropvolgende jaren speelde ze onvermeld in zes films tot haar eerste grote rol in 'King of Hockey' (1936). Warner Brothers hoopte dat ze een nieuwe Shirley Temple zou worden. Hoewel ze die faam niet bereikte, speelde ze jarenlang vaak verwende, brutale karakters. Ze had twee zeldzame sympathieke rollen: Becky Thatcher in 'The Adventures of Tom Sawyer' (1938) en de titelrol in 'Little Orphan Annie' (1938). Haar hysterische scène in de vleermuizengrot in 'Tom Sawyer' is een hoogtepunt. Haar carrière vertraagde toen ze ouder werd, en ze verliet Hollywood in 1947. Ze trouwde met Paul Ziebold en kreeg twee zonen. Na een scheiding verhuisde ze naar New York en trouwde met de Schotse acteur Richard Fraser (met wie ze een zoon kreeg in 1958). In de jaren 50 en 60 deed ze sporadisch televisiewerk en presenteerde in 1959 een nationale uitzending van 'Tom Sawyer'. In 1961 verhuisde ze naar Londen, waar ze auditie deed voor '2001: A Space Odyssey' (1968) – haar laatste film. In 1972 verhuisde ze naar België, trouwde met René Van Hulst (overleden 1999) en werd Belgisch staatsburger, waar ze zich wijdde aan schilderen en muziek (ze was een begaafd pianiste en harpiste). In december 2014 verhuisde ze naar Engeland en overleed daar op 31 januari 2018.