Arthur C. Clarke

Sir Arthur Charles Clarke CBE FRAS (16 december 1917 – 19 maart 2008) was een Engelse sciencefictionschrijver, wetenschapsschrijver, futuroloog, uitvinder, onderwateronderzoeker en televisiepresentator. Hij schreef mee aan het scenario voor de film 2001: A Space Odyssey (1968), een van de meest invloedrijke films ooit. Clarke was een gepassioneerd popularisator van ruimtevaart en een visionair. Hij schreef vele boeken en essays voor populaire tijdschriften en ontving in 1961 de Kalinga-prijs van UNESCO voor wetenschapspopularisatie. Zijn werk leverde hem de bijnaam 'Profeet van het Ruimtetijdperk' op en talrijke Hugo- en Nebula Awards. Samen met Robert Heinlein en Isaac Asimov stond hij jarenlang bekend als het 'Grote Drietal' van de sciencefiction. Clarke was een levenslang voorstander van ruimtevaart en was al in 1934 lid van de British Interplanetary Society, waarvan hij later voorzitter was. In 1945 stelde hij een satellietcommunicatiesysteem met geostationaire banen voor. Hij emigreerde in 1956 naar Ceylon (nu Sri Lanka) om te kunnen duiken, waar hij onderwaterruïnes van de oude Koneswaram-tempel ontdekte. In de jaren 80 werd hij breder bekend als presentator van tv-programma's zoals Arthur C. Clarke's Mysterious World. Hij bleef in Sri Lanka wonen tot zijn overlijden. Clarke werd in 1989 benoemd tot Commandeur in de Orde van het Britse Rijk (CBE), in 1998 geridderd en ontving in 2005 de hoogste civiele onderscheiding van Sri Lanka, de Sri Lankabhimanya.