Austin P. McKenzie

Austin P. McKenzie (geboren op 24 augustus 1993) is een Amerikaanse acteur en zanger, bekend van zijn rol als Melchior Gabor in de Broadway-revival van Spring Awakening uit 2015 van Deaf West Theatre. Zijn vertolking van Melchior kreeg veel lovende kritieken en meerdere theaterprijsnominaties, zowel voor de voorstellingen in Los Angeles als op Broadway. De show liep twee weken langer dan gepland vanwege de positieve recensies en kreeg drie Tony Award-nominaties, waaronder die voor Beste Revival van een Musical. Vanaf zijn vijftiende werkte McKenzie zes zomers als vrijwilliger bij Lions Camp Tatiyee, een zomerkamp voor mensen met mentale en fysieke beperkingen. Daar had hij voor het eerst contact met dove of slechthorende mensen. Het kamp inspireerde hem om te gaan studeren aan Columbia College Chicago, waar hij Amerikaanse Gebarentaal en Onderwijs voor Jonge Kinderen studeerde met de bedoeling om docent voor speciaal onderwijs te worden. Hij studeerde in 2014 af met een Bachelor in Amerikaanse Gebarentaal en Vocale Uitvoering. Kort na zijn afstuderen stuurde hij een video naar regisseur Michael Arden en het creatieve team van Deaf West Theatre, in de hoop een baan als tolk te krijgen tijdens de ASL-uitvoering van Spring Awakening. Het team zag echter zijn potentieel en vroeg hem auditie te doen voor de hoofdrol, die van de radicale atheïst Melchior Gabor. Hij kreeg de rol, wat zijn professionele theaterdebuut was. Hij speelde in de film Speech & Debate, gebaseerd op het gelijknamige off-Broadway-toneelstuk van Tony-winnende toneelschrijver Stephen Karam, en in de ABC-miniserie When We Rise, waarin hij de jonge LHBT-activist Cleve Jones portretteert. Deze miniserie volgt de strijd van LHBTQ-mensen die in de 20e eeuw een aftakking van de Burgerrechtenbeweging hielpen pionieren. Daarna speelde hij Fred in de film Unhinged, naast Russell Crowe.