Ayana Workman

Ayana Workman's eerste optreden was een geïmproviseerde dans met taplegende Savion Glover toen ze drie jaar oud was. Toen Savion het publiek vroeg of iemand met hem wilde komen dansen, stak haar hand onmiddellijk omhoog. Ze had gelukkig haar tapschoenen bij zich. Het hielp ook dat haar ouders de legendarische jazzbassist Reggie Workman (van het John Coltrane Quartet) en de internationaal bekende danseres en choreografe Maya Milenovic Workman zijn. In plaats van een gewone kinderopvang bracht ze haar jeugd door in dans- en opnamestudio's, waar ze zich ontwikkelde als danseres en muzikant op gitaar, piano en de Afrikaanse djembe. Op negenjarige leeftijd besloot ze echter actrice te worden. Als New Yorker was haar eerste professionele rol in haar vroege jaren twintig die van Juliet in de mobiele productie van Romeo en Juliet van het Public Theatre, die werd opgevoerd in gevangenissen, daklozenopvangcentra en buurthuizen in heel New York. Haar theatercarrière omvat rollen in stukken als Hamlet, Macbeth, The Winter's Tale en Julius Caesar, en optredens op internationale podia zoals het Nationale Theater van Slovenië en de Globe Theatre in Londen. Tegenwoordig werkt ze vooral voor televisie en film, met gastrollen in series als Marvel's Jessica Jones en Person of Interest, en de film Rustin, waarin ze activiste Eleanor Holmes speelt. Over die rol zegt ze: "Rustin vertelt het cruciale verhaal van Bayard Rustin, een belangrijke Afro-Amerikaanse leider in bewegingen voor burgerrechten en sociale rechtvaardigheid. Deze rol was een droom die uitkwam. Verhalen vertellen over de zwarte geschiedenis van mijn land – vooral over mensen die de meeste Amerikanen niet kennen – is zowel een voorrecht als een noodzaak. Kunst raakt mensen op een manier die activisme of politieke campagnes niet kunnen. De kracht van film is onmiskenbaar, en ik heb het gevoel dat mijn reis hier pas net begonnen is."