Barnett Parker

Binnen de Britse kolonie van expat-acteurs in Hollywood in de jaren 1930 was Barnett Parker, geboren op 11 september 1886 in Batley, Yorkshire, Engeland, een van de meest stereotiepe. Opgeleid aan Harrowgate College, met een rechte rug, kalend en met een welopgevoede stem, parodieerde Parker een veelvoud aan zalvende, stijve butlers, bedienden of obers, hoewel zijn optredens soms op het randje van camp konden zijn. Als hij tot frustratie werd gedreven, grepen zijn personages vaak naar onsamenhangend getwitter of wilde gebaren. Parker werd opgeleid onder Marie Tempest en George Alexander in Engeland. Hij acteerde voor het eerst op Broadway in het Lyceum Theatre als Wilfred Tavish in Arthur Wing Pinero's 'The "Mind the Paint" Girl' in 1912. Hij kreeg veel rollen in hits als 'Hobson's Choice' (1915), 'Artists and Models' (1924) en 'The Red Robe' (1928). Aanvankelijk weigerde hij filmaanbiedingen, met de voorkeur voor toneel. Toch lonkte het celluloidmedium uiteindelijk, waardoor hij in 1915 tekende bij de aan de oostkust gevestigde studio Thanhouser. Hij werkte overdag aan films (terwijl hij 's avonds op de planken stond) en kreeg snel een mooie rol als zwakke socialite, die Gladys Hulette redde in 'Prudence, the Pirate' (1916). Daarna kreeg hij zelden de kans voor heldhaftige daden. In de jaren 1930 was hij vooral gewild voor kleine rollen als verwijfde of 'silly ass' Britten, met films als 'Mr. Deeds Goes to Town' (1936), 'Personal Property' (1937), 'Live, Love and Learn' (1937) en 'Broadway Melody of 1938' (1937). Ouder lijkend dan zijn jaren, stierf Barnett Parker in het Cedars of Lebanon Hospital in Los Angeles na meerdere hartaanvallen op 5 augustus 1941.