Bette Bourne

Bette Bourne, geboren als Peter Bourne, was een Britse acteur, dragqueen en activist. Zijn theatercarrière besloeg zes decennia. Hij brak door in het midden van de jaren zeventig toen hij de naam 'Bette' aannam en een radicale houding over homobevrijding omarmde. Hij sloot zich aan bij de New Yorkse alternatieve gay-cabaretgroep Hot Peaches voor een Europese tournee en richtte vervolgens zijn eigen alternatieve Londense homotheatergezelschap Bloolips op, dat tot 1994 bestond. Vanaf de jaren negentig nam Bourne meer traditionele acteerrollen aan, zowel mannelijk als vrouwelijk, soms in fringetheaters en campy nieuwe drama's, maar ook in klassiekers van Shakespeare, Oscar Wilde en Noel Coward. Hij toerde uitgebreid met eenmansbiografische shows waarin hij Quentin Crisp en zichzelf speelde. Hij vermeed meestal labels als dragqueen of travestiet en beschreef zichzelf liever als 'een homoseksuele man in een jurk'. In plaats van 'een mannelijk stereotiep beeld van vrouwelijkheid na te bootsen', zocht Bourne 'een andere manier om man te zijn'. Op de vraag in 2010 of hij zijn radicale politiek had achtergelaten, antwoordde hij: 'Je stopt niet zomaar met zijn wie je bent. Ik ben er nog steeds, nog steeds vol woede en razernij, maar over het algemeen probeer ik een zeer aangename façade op te houden.' Peter Bourne werd geboren in Hackney, Oost-Londen, in een arbeidersgezin. Hij had twee zussen en een broer (acteur en zanger Mike Berry). Zijn moeder was amateuractrice.