Bob Steele

Bob Steele (23 januari 1907 – 21 december 1988) was een Amerikaanse acteur. Hij werd geboren als Robert Adrian Bradbury in Portland, Oregon, in een vaudeville-familie. Na jarenlang touren vestigde het gezin zich eind jaren 1910 in Hollywood, waar zijn vader, Robert N. Bradbury, al snel werk vond in de filmindustrie, eerst als acteur, later als regisseur. In 1920 huurde hij Bob en diens tweelingbroer Bill (1907–1971) in als jonge hoofdrolspelers voor een serie avonturenfilms getiteld 'The Adventures of Bob and Bill'. Zijn carrière kwam echt van de grond in 1927, toen hij door productiemaatschappij Film Booking Offices of America (FBO) werd ingehuurd voor een serie westerns. Bob, die bij FBO de naam Bob Steele kreeg, verwierf snel bekendheid en speelde in de late jaren 1920, 1930 en 1940 in B-westerns voor bijna elke kleine filmstudio, zoals Monogram, Supreme, Tiffany, Syndicate, Republic (inclusief enkele films uit de Three Mesquiteers-reeks) en Producers Releasing Corporation (PRC) (waaronder de eerste films van hun 'Billy the Kid'-reeks). Ook had hij af en toe een rol in een A-film, zoals in de verfilming van John Steinbecks roman 'Of Mice and Men' uit 1939. In de jaren 1940 nam zijn populariteit als westernheld af, maar hij bleef actief met bijrollen in grote films zoals Howard Hawks' 'The Big Sleep' en John Wayne-films als 'Island in the Sky', 'Rio Bravo' en 'Rio Lobo'. Daarnaast verscheen hij in sciencefictionfilms zoals 'Atomic Submarine' en 'Giant from the Unknown' en deed hij veel televisiewerk, met als hoogtepunt een vaste bijrol in de komedieserie 'F Troop' (1965–1967), waar hij zijn komisch talent kon tonen. Steele speelde Trooper Duffy, die beweerde 'schouder aan schouder met Davy Crockett bij de Alamo' te hebben gevochten – Steele speelde immers in 'With Davy Crockett at the Fall of the Alamo' in 1926. Hij overleed op 21 december 1988 aan emfyseem na een lang ziekbed. Bob Steele zou de inspiratie zijn geweest voor het personage 'Cowboy Bob' in de strip 'Dennis the Menace'.