Buck Houghton

Archible Ernest 'Buck' Houghton Jr. wordt vooral herinnerd als producer van The Twilight Zone (1959) tijdens de eerste drie seizoenen (meer dan honderd afleveringen). Zijn invloed was voelbaar in alle facetten van de productie, van scriptselectie tot het huren van productiefaciliteiten, casting, muziek en montage. Houghton studeerde af aan UCLA met hoofdvakken Engels en economie. Hij stond toen bekend als 'Arch'. De oorsprong van zijn bijnaam 'Buck' kan het gevolg zijn van zijn voortanden als kind. Zijn carrière begon in Hollywood als achtergrondhulp bij films van Cecil B. DeMille, daarna als lezer voor Val Lewton en story editor voor David O. Selznick. Via functies bij de casting- en budgetafdelingen van Paramount, het Office of War Information (waar hij aan korte propagandafilms werkte) en vier jaar als uitvoerend assistent bij RKO, werkte Houghton zich op tot televisieproducent begin jaren vijftig. Hij was associate producer van de uitstekende vroege actieserie Yancy Derringer (1958), die helaas tegenwoordig bijna vergeten is. William Self, die liever in zijn uitvoerende functie bij CBS bleef, bood Houghton de baan aan om The Twilight Zone te produceren, en Houghton accepteerde enthousiast nadat hij de eerste twee scripts had doorgenomen. Hij werd populair bij veel regisseurs, zoals Douglas Heyes (meestal verantwoordelijk voor meer karaktergedreven opdrachten zoals 'The Invaders'), die hem beschouwde als de beste producer met wie hij ooit had gewerkt. Het belangrijkste was dat Houghton het creatieve genie van Rod Serling aanvulde met zijn expertise in alle details van de productie. Houghton verliet Twilight Zone aan het einde van het derde seizoen, nadat hij bezwaar had gemaakt tegen het verlengen van de show naar het, zo bleek, veel minder geschikte formaat van een uur. Weinig van zijn daaropvolgende opdrachten bleken volledig bevredigend: Houghton vond zijn stijl vaak beknot, botste met sterren die hij als 'autocratisch' beschouwde (The Richard Boone Show (1963), Hawaii Five-O (1968)) of uitvoerende producenten die hij niet mocht (Lost in Space (1965)). Er waren in de jaren tachtig nog enkele productiecredits op zijn naam, meestal B-grade televisiefilms, voordat hij in 1994 met pensioen ging.