Carole Lombard (geboren als Jane Alice Peters, 6 oktober 1908 – 16 januari 1942) was een Amerikaanse filmactrice. Ze werd vooral bekend door haar energieke, vaak onconventionele rollen in de screwballkomedies van de jaren 1930. In de late jaren 1930 was ze de bestbetaalde ster in Hollywood. Ze was de derde vrouw van acteur Clark Gable. Lombard werd geboren in een welgestelde familie in Fort Wayne, Indiana, maar groeide op in Los Angeles bij haar alleenstaande moeder. Op 12-jarige leeftijd werd ze ontdekt door regisseur Allan Dwan en maakte haar filmdebuut in 'A Perfect Crime' (1921). Vastbesloten actrice te worden, tekende ze op 16-jarige leeftijd een contract bij Fox Film Corporation, maar kreeg vooral kleine rollen. Fox liet haar gaan na een auto-ongeluk dat een litteken op haar gezicht achterliet. Tussen 1927 en 1929 speelde ze in 15 korte komedies voor Mack Sennett, waarna ze overstapte naar speelfilms zoals 'High Voltage' en 'The Racketeer'. Na een succesvolle rol in 'The Arizona Kid' (1930) tekende ze een contract bij Paramount Pictures. Paramount zette Lombard al snel in als hoofdrolspeelster, voornamelijk in dramafilms. Haar bekendheid groeide door haar huwelijk met William Powell in 1931, maar het paar scheidde na twee jaar. Een keerpunt in haar carrière kwam met haar hoofdrol in Howard Hawks' baanbrekende screwballkomedie 'Twentieth Century' (1934). Ze vond haar niche in dit genre en bleef optreden in films zoals 'Hands Across the Table' (1935, waarbij ze een populair duo vormde met Fred MacMurray), 'My Man Godfrey' (1936, waarvoor ze een Oscarnominatie kreeg) en 'Nothing Sacred' (1937). In deze periode trouwde ze met 'de koning van Hollywood', Clark Gable, en kreeg het superkoppel veel media-aandacht. In een poging een Oscar te winnen, stapte Lombard aan het eind van het decennium over op serieuzere rollen. Toen dit niet lukte, keerde ze terug naar komedie in Alfred Hitchcocks 'Mr. & Mrs. Smith' (1941) en Ernst Lubitschs 'To Be or Not to Be' (1942) – haar laatste filmrol. Haar carrière eindigde abrupt toen ze op 33-jarige leeftijd omkwam bij een vliegtuigcrash op Mount Potosi, Nevada, tijdens de terugreis van een oorlogsobligatietour. Tegenwoordig wordt ze herinnerd als een van de belangrijkste actrices in de screwballkomedie en de Amerikaanse komedie, en staat ze op de lijst van grootste vrouwelijke sterren van het klassieke Hollywood van het American Film Institute.
