Charley Grapewin

Charles Ellsworth Grapewin (20 december 1869 – 2 februari 1956) was een Amerikaanse vaudeville-artiest, schrijver, toneel- en filmacteur en komiek, vooral bekend als oom Henry, de man van tante Em, in Metro-Goldwyn-Mayer's The Wizard of Oz (1939), evenals opa Joad in The Grapes of Wrath (1940) en Jeeter Lester in Tobacco Road (1941). Hij speelde meestal oudere, folkloristische personages in een landelijke setting, en verscheen in meer dan 100 films. Hij was het oudste castlid van The Wizard of Oz. Geboren in Xenia, Ohio, liep hij van huis weg om circusacrobaat te worden, wat leidde tot werk als trapezeartiest in een reizend circus voordat hij overstapte naar acteren. Hij reisde de hele wereld over met het beroemde P.T. Barnum-circus. Grapewin verscheen ook in de originele Broadway-productie van The Wizard of Oz uit 1903, 36 jaar voordat hij in de beroemde MGM-filmversie zou spelen. Hierna bleef hij dertig jaar actief in het theater, zowel op als achter het podium, en schreef toneelstukken voor zichzelf. Zijn enige Broadway-credits was het kortlopende toneelstuk It's Up to You John Henry in 1905. Grapewin trouwde in 1896 met actrice Anna Chance (1875–1943) en ze bleven een toegewijd stel tot haar dood 47 jaar later. Twee jaar na haar dood trouwde hij op 10 januari 1945 met Loretta McGowan Becker. Hij begon in stomme films rond de eeuwwisseling; zijn eerste films waren twee 'bewegende beeld-shorts' van Frederick S. Armitage uit november 1900: Chimmie Hicks at the Races en Chimmie Hicks and the Rum Omelet. Gedurende zijn lange carrière verscheen hij in meer dan honderd films, waaronder The Good Earth, The Grapes of Wrath, Tobacco Road en zijn bekendste rol: oom Henry in The Wizard of Oz. Hij had ook een terugkerende rol als inspecteur Queen in de Ellery Queen-filmserie uit de vroege jaren 1940. Grapewin overleed op 86-jarige leeftijd aan natuurlijke oorzaken in Corona, Californië, en zijn as is bijgezet in het columbarium van het Great Mausoleum op Forest Lawn Memorial Park Cemetery in Glendale, Californië.