Constance Cummings

Constance Cummings, CBE (15 mei 1910 – 23 november 2005) was een in Amerika geboren Britse actrice, bekend om haar werk op zowel het witte doek als het toneel. Geboren als Constance Halverstadt in Seattle, Washington, als dochter van Dallas Halverstadt en Kate Cummings, begon ze als toneelactrice en kreeg ze haar eerste rol op Broadway op 18-jarige leeftijd. Tijdens haar optredens op Broadway werd ze ontdekt door Sam Goldwyn, die haar in 1931 naar Hollywood haalde. Tussen 1931 en 1934 verscheen Cummings in 21 films, met name in de Harold Lloyd-film Movie Crazy en American Madness, geregisseerd door Frank Capra. Ze was getrouwd met toneelschrijver en scenarioschrijver Benn Levy MBE van 1933 tot zijn dood in 1973. Levy schreef en regisseerde films voor Cummings, zoals The Jealous God (1939); hij diende ook van 1945-1950 als Labour-parlementslid voor Eton en Slough. Ze kregen een zoon en een dochter. Cummings voelde zich niet op haar gemak in Hollywood en verhuisde naar Engeland, waar ze bleef acteren in films en op het toneel. Weinig van deze films werden populair in Amerika, hoewel Blithe Spirit, gebaseerd op een toneelstuk van Sir Noël Coward, daar wel succes had. In 1974 werd Cummings, die tientallen jaren in het VK woonde, benoemd tot Commandeur in de Orde van het Britse Rijk vanwege haar bijdragen aan de Britse entertainmentindustrie. Ze speelde Mary Tyrone in de productie van het Royal National Theatre van Eugene O'Neill's Long Day's Journey into Night, tegenover Sir Laurence Olivier, met groot succes. Ze herhaalde de rol later voor een televisieversie. In 1979 won ze een Tony Award voor Beste Actrice voor haar vertolking van Emily Stilson in het toneelstuk Wings (geschreven door Arthur Kopit), een voormalig vliegenierster die een beroerte heeft gehad en worstelt met herstel. Ze was lid van de commissie van het Royal Court Theatre en de Arts Council. Ondanks haar korte carrière in de VS heeft ze een ster op de Hollywood Walk of Fame op 6211 Hollywood Blvd. Constance Cummings Levy overleed op 23 november 2005 op 95-jarige leeftijd.