Diana Hyland

Diana Hyland, een opvallende, intelligente schoonheid met een zelfverzekerde uitstraling, werd geboren als Diane Gentner op 25 januari 1936 in Ohio. Ze stond als tiener op het podium in zomervoorstellingen en studeerde af aan de Cleveland Heights High School. In 1955 verhuisde ze naar New York om haar acteertalent te testen. De slanke, honingblonde actrice vond vrijwel meteen tv-rollen (een van haar eerste was een aflevering van 'Robert Montgomery Presents'), terwijl ze haar inkomen aanvulde als telefoniste. Aanvankelijk bekend als Diane Gentner, veranderde ze haar naam in Diana Hyland (de meisjesnaam van haar moeder). Na een tournee met het toneelstuk 'Look Back in Anger' brak ze indrukwekkend door op Broadway als de neurotische ingénue in de geprezen productie van Tennessee Williams uit 1959, 'Sweet Bird of Youth', met Paul Newman en Geraldine Page. Haar rol van Heavenly Finley had haar tot een filmster kunnen maken als ze deze op het witte doek had mogen vertolken, maar Shirley Knight kreeg die eer. In de vroege jaren 60 richtte Diana zich op de kleine scherm met sterke, emotionele rollen in soapseries als 'Young Dr. Malone' (1958) en 'Peyton Place' (1964), met name in een opvallende rol als de alcoholistische vrouw van een dominee. Ze scoorde ook goed in een reeks gastrollen, met name in 'The Twilight Zone', 'The Fugitive', 'The Alfred Hitchcock Hour' en 'Alcoa Presents', waarvoor ze een Emmy-nominatie ontving. Ze was ook een gewilde verschijning in medische series, waar ze populaire tranentrekkers als 'Ben Casey', 'Dr. Kildare', 'The Doctors and the Nurses', 'Medical Center' en 'Marcus Welby, M.D.' opvrolijkte. Vreemd genoeg maakte Diana opvallend weinig films tijdens haar carrière; haar beste showcase was die van de onconventionele domineesvrouw tegenover Don Murray's Rev. Norman Vincent Peale in 'One Man's Way' (1964). Naast een kleine, sombere bijrol in 'The Chase' (1966) met Marlon Brando, Robert Redford en Jane Fonda, speelde ze ook samen met Fess Parker in de routine western 'Smoky' (1966). Diana bleef zich richten op tv en fleurde het tv-medium in de jaren 70 op met nadruk op misdaadseries ('Kojak', 'Harry O', 'Cannon', 'Mannix', enz.).