Geboren in het buitenland als zoon van een Zweedse graaf die zijn titel opgaf toen hij naar de VS emigreerde, studeerde Donald Hamilton af aan de Universiteit van Chicago en diende hij in de marine tijdens de Tweede Wereldoorlog. Hij publiceerde 26 romans in de Matt Helm-serie van 1960 tot 1992, evenals verschillende andere romans en tijdschriftartikelen. Laatst bekend woonde hij aan boord van zijn motorboot 'Kathleen', ergens in Connecticut. Als een van de laatste echt 'Amerikaanse' spannende serieschrijvers, staat zijn Matt Helm-serie, hoewel slecht vertaald naar het scherm voor Columbia Pictures met Dean Martin, op één lijn met John D. MacDonald's Travis McGee als de typisch Amerikaanse antiheld.
