Eiji Tsuburaya staat naast Willis H. O'Brien en Ray Harryhausen als een van de grote visionaire SFX-meesters van de twintigste-eeuwse fantasy-cinema. Hij wordt het best herinnerd als het verbluffende speciale effecten-genie achter de 'Godzilla'-serie van monsterfilms die in 1954 begon, en droeg ook bij aan een groot aantal andere Japanse monster-, fantasy-, sciencefiction-, drama- en propagandafilms gedurende meer dan vier decennia. Tsuburaya had al op jonge leeftijd een grote interesse in de cinema; volgens een legende verwierf hij op tienjarige leeftijd een tweedehands filmprojector, die hij met gemak uit elkaar haalde en weer in elkaar zette. Hij begon rond 1919 als cameraman in Kyoto en verbeterde zijn vaardigheden in de jaren twintig, waarbij zijn oog voor detail zeer gewild was bij veel studio's. Rond 1938 werd hij hoofd van Speciale Visuele Technieken bij Toho Studios, en tijdens de Tweede Wereldoorlog was hij betrokken bij de productie van verschillende Japanse propagandafilms. Na de oorlog werd hij freelancer en in 1954 werkte hij samen met regisseur Ishirô Honda aan de monster-epos Gojira (1954) (ook bekend als 'Godzilla'). De film was een enorm succes in Japan, en er werden extra scènes opgenomen met de Amerikaanse acteur Raymond Burr, die strategisch werden ingevoegd om de film aantrekkelijk te maken voor het westerse publiek. 'Godzilla, King Of The Monsters' werd vervolgens in de VS uitgebracht met sterke kassuccessen, en Godzilla is sindsdien verschenen in meer dan twintig films over een periode van vijftig jaar, en is een belangrijk culticoon van de Japanse cultuur geworden. De ongelooflijk getalenteerde Tsuburaya was de SFX-regisseur achter tientallen Japanse monster- en sciencefictionklassiekers, waaronder Sora no daikiju Radon (1956) (ook bekend als 'Rodan'), Bijo to ekitai ningen (1958) (ook bekend als 'The H-Man'), Densô ningen (1960) (ook bekend als 'The Telegian'), Mosura (1961) (ook bekend als 'Mothra'), Kingu Kongu tai Gojira (1962) (ook bekend als 'King Kong versus Godzilla'), Varan the Unbelievable (1962), Matango (1963), Furankenshutain tai chitei kaiju Baragon (1965) (ook bekend als 'Frankenstein Conquers the World') en Kaiju soshingeki (1968) (ook bekend als 'Destroy All Monsters'). Tsuburaya had in 1963 ook zijn eigen productiebedrijf opgericht (Tsuburaya Productions), dat de zeer populaire 'Ultraman'-personage en de daaropvolgende tv-shows en films creëerde. Op 25 januari 1970 kreeg Tsuburaya tijdens een vakantie in de prefectuur Shizuoka plotseling een fatale hartaanval. Zijn ongelooflijke film- en SFX-productiebedrijf is nog steeds actief onder leiding van zijn kleinzoon, Kazuo Tsuburaya.
