Elissa Landi

Elissa Landi (6 december 1904 – 21 oktober 1948) was een in Italië geboren actrice die populair was in Hollywoodfilms van de jaren 1920 en 1930. Er werd geruchten dat ze een afstammeling was van keizer Frans Jozef van Oostenrijk, en ze stond bekend om haar aristocratische uitstraling. Geboren als Elisabeth Marie Christine Kühnelt in Venetië, groeide Landi op in Oostenrijk en werd opgeleid in Engeland. Haar eerste ambitie was schrijfster; ze schreef haar eerste roman op twintigjarige leeftijd en keerde tijdens rustige periodes in haar acteercarrière terug naar het schrijven. Op jonge leeftijd sloot ze zich aan bij het Oxford Repertory Company en speelde in vele succesvolle Britse en Amerikaanse toneelstukken. In de jaren 1920 verscheen ze in Britse, Franse en Duitse films voordat ze naar de Verenigde Staten reisde voor een Broadway-productie van A Farewell to Arms. In 1931 tekende ze een contract bij Fox Film Corporation (later 20th Century Fox). Ze speelde de heldin in Cecil B. De Mille's The Sign of the Cross (1932), maar werd overschaduwd door Claudette Colbert. Ze werd succesvol gekoppeld aan vooraanstaande hoofdrolspelers zoals David Manners, Charles Farrell, Warner Baxter en Ronald Colman in romantische drama's zoals Body and Soul (1931), voordat ze verscheen in de kaskraker The Count of Monte Cristo (1934) met Robert Donat. Haar contract met Fox werd abrupt beëindigd in 1936 vanwege haar weigering een bepaalde rol te accepteren. Metro-Goldwyn-Mayer gaf haar een contract en na een paar romantische drama's speelde ze de nicht van Myrna Loy in de zeer populaire After the Thin Man (1936). Na nog maar twee films trok ze zich in 1943 terug. Ze werd in 1943 genaturaliseerd tot Amerikaans staatsburger en wijdde zich aan het schrijven, met zes romans en een reeks gedichten. Ze stierf aan kanker in Kingston, New York, en werd begraven op Oak Hill Cemetery in Newburyport, Massachusetts. Elissa Landi heeft een ster op de Hollywood Walk of Fame voor haar bijdragen aan de filmindustrie, op 1615 Vine St.