Elke Sommer

Elke Sommer, geboren als Elke von Schletz, is een Duitse actrice, entertainer en kunstenares die in veel Hollywoodfilms speelde. Ze werd ontdekt door filmregisseur Vittorio De Sica tijdens een vakantie in Italië en begon daar in 1958 in films te verschijnen. In datzelfde jaar veranderde ze haar achternaam van Schletz naar Sommer, wat gemakkelijker uit te spreken was voor een niet-Duits publiek. Ze werd al snel een bekend sekssymbool en verhuisde in de vroege jaren 1960 naar Hollywood. Ze was een van de populairste pin-up meisjes van die tijd en poseerde voor verschillende fotoseries in Playboy magazine, waaronder de edities van september 1964 en december 1967. Sommer werd een van de topfilmactrices van de jaren 1960. Ze maakte bijna 100 film- en televisieoptredens tussen 1959 en 2005, waaronder A Shot in the Dark met Peter Sellers, The Art of Love met James Garner en Dick Van Dyke, The Oscar met Stephen Boyd, Boy Did I Get a Wrong Number! met Bob Hope, de Bulldog Drummond extravaganza Deadlier Than the Male, The Wrecking Crew met Dean Martin en The Wicked Dreams of Paula Schultz. In 1964 won ze een Golden Globe voor meest veelbelovende nieuwkomer voor The Prize, een film waarin ze samen speelde met Paul Newman en Edward G. Robinson. Ze was een frequente gast op televisie, zong en deed mee aan komische sketches in afleveringen van The Dean Martin Show en Bob Hope specials, verscheen 10 keer in The Tonight Show Starring Johnny Carson en was van 1973 tot 1980 vaak panellid in de spelshow Hollywood Squares. Haar films in de jaren 1970 omvatten de thriller Zeppelin, waarin ze samen speelde met Michael York, en een remake van Agatha Christie's veelvuldig verfilmde moordmysterie Ten Little Indians. In 1972 speelde ze in twee Italiaanse horrorfilms geregisseerd door Mario Bava: Baron Blood en Lisa and the Devil. De laatste werd later opnieuw gemonteerd (met beelden uit 1975) om een andere film te maken genaamd House of Exorcism. In 1975 castte Peter Rogers haar in de Britse komedie Carry On Behind als de Russische professor Vrooshka. Ze werd de best betaalde acteur in de Carry On-films, met een salaris van £30.000, een eer die ze deelde met Phil Silvers. Het meeste van haar filmwerk in de jaren 1970 bestond uit Europese films. Na de komedie The Prisoner of Zenda uit 1979, waarin ze herenigd werd met Sellers, acteerde ze vrijwel niet meer in Hollywoodfilms en concentreerde ze zich meer op haar kunst. Ze verzorgde de stem van Yzma in de Duitse release van The Emperor's New Groove. Sommer trad ook op als zangeres en nam verschillende albums op.