Biografie
Leven en carriere
Hij werd geboren in Chicago en begon zijn carrière als acteur in reizende theatergezelschappen voordat hij in 1912 zijn filmdebuut maakte. In 1914 sloot hij zich aan bij D.W. Griffith's Fine Arts Studio, waar hij rollen speelde zoals de Unie-officier Phil Stoneman in 'The Birth of a Nation' (1915) en The Rhapsodie in het Babylonische verhaal van 'Intolerance' (1916). Hij was ook tweede-regisseur voor deze films. In 1917 werd hij bevorderd tot regisseur en leidde hij verschillende succesvolle Fine Arts-komedies met Dorothy Gish, terwijl hij Griffith bleef assisteren. Hun samenwerking bereikte een hoogtepunt met de blockbuster 'Way Down East' (1920). Clifton filmde een groot deel van de beroemde 'redding van het ijs'-scène en was de dubbelganger voor ster Richard Barthelmess in de gevaarlijkere scènes. Hij verliet Griffith om zijn eigen productiemaatschappij op te richten en scoorde een grote hit met 'Down to the Sea in Ships' (1922), een kleurrijk walvisvaartverhaal opgenomen in New England. De film maakte een ster van de latere 'It Girl' Clara Bow, die verscheen als een verklede verstekeling. In 1923 tekende Clifton een lucratief zevenjarig contract bij Fox en stond hij op het punt een van Hollywoods belangrijkste regisseurs te worden. Toen sloeg het noodlot toe. Tijdens de opnames van 'The Warrens of Virginia' in Texas overleed zijn hoofdactrice aan brandwonden na een ongeluk op de set. Hoewel Clifton geen schuld trof, werd hij ontslagen door Fox en zijn carrière herstelde zich nooit meer volledig.
