Biografie
Leven en carriere
Geboren in Chicago, was hij acteur in reizende stockgezelschappen voordat hij in 1912 zijn filmdebuut maakte. In 1914 sloot hij zich aan bij D.W. Griffith's Fine Arts Studio en werd hij gecast als Union-officier Phil Stoneman in 'The Birth of a Nation' (1915) en als The Rhapsodie in het Babylonische verhaal van 'Intolerance' (1916). Hij was ook tweede-unitregisseur voor deze films. Gepromoveerd tot regisseur in 1917, leidde Clifton verschillende succesvolle Fine Arts-komedies met Dorothy Gish, terwijl hij Griffith's assistent bleef. Hun samenwerking culmineerde in de blockbuster 'Way Down East' (1920). Clifton filmde een groot deel van de beroemde 'Redding uit het ijs'-sequentie en viel in voor ster Richard Barthelmess in de riskantere scènes. Daarna verliet hij Griffith om zijn eigen productiemaatschappij op te richten en had een grote hit met 'Down to the Sea in Ships' (1922), een kleurrijk walvisvaartsaga opgenomen in New England. Het maakte een ster van de toekomstige 'It Girl' Clara Bow, die verscheen als een travestiet verstekeling. In 1923 tekende Clifton een lucratief zevenjarig contract met Fox en stond op het punt een van Hollywoods belangrijkste regisseurs te worden. Toen sloeg het noodlot toe. Hij was bezig met de opnames van 'The Warrens of Virginia' in Texas toen zijn hoofdrolspeelster omkwam door brandwonden bij een ongeluk op de set. Hoewel Clifton geen schuld trof, werd hij ontslagen door Fox en zijn carrière herstelde zich nooit meer.
