Fidel Castro

Fidel Alejandro Castro Ruz (13 augustus 1926 – 25 november 2016) was een Cubaanse revolutionair en politicus. Hij was premier van Cuba van 1959 tot 1976 en president van 1976 tot 2008. Als overtuigd marxist-leninist en Cubaans nationalist was hij ook eerste secretaris van de Communistische Partij van Cuba van 1961 tot 2011. Onder zijn bewind werd Cuba een eenpartijstaat waar industrie en bedrijven werden genationaliseerd en socialistische hervormingen werden doorgevoerd. Castro studeerde rechten in Havana en ontwikkelde daar linkse, anti-imperialistische ideeën. Na een mislukte aanval op de Moncada-kazerne in 1953 richtte hij in Mexico de 26 Juli-beweging op, waarmee hij vanuit de Sierra Maestra een guerrillaoorlog leidde die in 1959 tot de val van dictator Fulgencio Batista leidde. Als premier verzette hij zich tegen Amerikaanse inmenging, sloot zich aan bij de Sovjet-Unie – wat leidde tot de Cubacrisis in 1962 – en vormde Cuba om tot een communistische staat. Zijn beleid kenmerkte zich door centrale planning, uitbreiding van gezondheidszorg en onderwijs, maar ook door perscontrole en onderdrukking van oppositie. Internationaal steunde hij revolutionaire bewegingen en stuurde troepen naar conflicten als de Angolese Burgeroorlog. Na het uiteenvallen van de Sovjet-Unie leidde hij Cuba door een economische crisis en sloot later allianties met linkse Latijns-Amerikaanse leiders als Hugo Chávez. In 2006 droeg hij zijn taken over aan zijn broer Raúl Castro.