Biografie
Leven en carriere
Franco Merli was een Italiaanse acteur, geboren in Rome, Italië, op 31 oktober 1956. Veel van zijn vroege leven is onbekend, maar terwijl hij op 16-jarige leeftijd als pompbediende werkte, werd hij ontdekt door de Italiaanse dichter en filmmaker Pier Paolo Pasolini. Vanwege zijn slanke postuur en donkere huidskleur kreeg hij de rol van Nur Ed Din in Pasolini's 'Duizend-en-één nacht'. Later speelde hij een van de mannelijke slachtoffers in Pasolini's laatste film, 'Salò, of de 120 dagen van Sodom'. Hij werd het gezicht van de film; de foto van hem met een pistool tegen zijn hoofd is een van de beroemdste beelden uit 'Salò'. Pasolini koos hem omdat hij prettig samenwerkte en wist dat Merli geen problemen had met naaktscènes, maar tijdens het filmen raakte hij in paniek toen het pistool tegen zijn hoofd werd gezet en moest worden gekalmeerd. Er deden geruchten de ronde dat hij homoseksueel was, wat hem ook angst bezorgde tijdens het draaien. Hij speelde ook Fernando, de travestietprostituee en zoon van het hoofdpersonage, in Ettore Scola's 'Lelijk, vies en slecht' (1976). Na Pasolini's dood had Merli moeite om verder werk in de filmindustrie te vinden vanwege zijn onconventionele rollen en omdat hij het 'gezicht' was van de controversiële 'Salò'. Hierdoor stopte hij met acteren. Hij overleed in Rome op 17 mei 2025 na een langdurige ziekte.
