Frank Borzage

Frank Borzage (23 april 1894 – 19 juni 1962) was een met een Oscar bekroonde Amerikaanse filmregisseur en acteur, bekend van het regisseren van 7th Heaven (1927), Street Angel (1928), Bad Girl (1931), A Farewell to Arms (1932), Man's Castle (1933), History Is Made at Night (1937), The Mortal Storm (1940) en Moonrise (1948). In 1912 vond hij werk als acteur in Hollywood; hij bleef acteren tot 1917. Zijn regiedebuut maakte hij in 1915 met de film The Pitch o' Chance. Hij was een succesvolle regisseur gedurende de jaren 1920, maar bereikte zijn hoogtepunt in de late stomme film en vroege geluidsfilm. Geïnspireerd door de Duitse regisseur F.W. Murnau, ontwikkelde Borzage zijn eigen stijl van weelderig visueel romanticisme in een reeks uiterst succesvolle films met Janet Gaynor en Charles Farrell, waaronder 7th Heaven (1927), waarvoor hij de eerste Academy Award voor Beste Regisseur won, Street Angel (1928) en Lucky Star (1929). Hij won een tweede Oscar voor Bad Girl uit 1931. Tussen 1917 en 1919 regisseerde hij alleen al 14 films. Zijn grootste succes in het stommefilmtijdperk was met Humoresque, een kaskraker met Vera Gordon. Borzage's handelsmerk was een intense identificatie met de gevoelens van jonge geliefden in moeilijke omstandigheden, waarbij liefde in zijn films triomfeert over beproevingen zoals de Eerste Wereldoorlog (7th Heaven en A Farewell to Arms), handicap (Lucky Star), de Depressie (Man's Castle), een nauwelijks verhulde versie van de Titanic-ramp in History Is Made at Night, en de opkomst van het nazisme, een thema dat Borzage vrijwel alleen had onder Hollywood-filmmakers van Little Man, What Now? (1933) tot Three Comrades (1938) en The Mortal Storm (1940). Zijn werk nam een spirituele wending in films als Green Light (1937), Strange Cargo (1940) en The Big Fisherman (1959). Van zijn latere werk geniet alleen de film noir Moonrise (1948) veel kritische waardering. Na 1948 was Borzage's productie sporadisch. In 1955 en 1957 ontving hij de George Eastman Award, toegekend door het George Eastman House voor een vooraanstaande bijdrage aan de filmkunst. Frank Borzage stierf in 1962 aan kanker, 68 jaar oud.