Frank Vincent Zappa (21 december 1940 – 4 december 1993) was een Amerikaanse componist, singer-songwriter, elektrisch gitarist, platenproducent en filmregisseur. In een carrière van meer dan 30 jaar schreef Zappa werken in rock, jazz, elektronische, orkestrale en musique concrète. Hij regisseerde ook speelfilms en muziekvideo's en ontwierp albumhoezen. Zappa produceerde bijna alle meer dan 60 albums die hij uitbracht met de band The Mothers of Invention en als soloartiest. Als tiener ontwikkelde hij een voorliefde voor percussiegebaseerde avant-gardecomponisten zoals Edgard Varèse en rhythm-and-blues uit de jaren 50. Op de middelbare school begon hij met het schrijven van klassieke muziek, terwijl hij tegelijkertijd drums speelde in rhythm-and-bluesbands; later stapte hij over op elektrische gitaar. Hij was een autodidactische componist en uitvoerder, en zijn uiteenlopende muzikale invloeden leidden tot muziek die vaak onmogelijk te categoriseren was. Zijn debuutalbum uit 1966 met The Mothers of Invention, Freak Out!, combineerde nummers in conventionele rock-'n-rollstijl met collectieve improvisaties en studiogeluidscollages. Zijn latere albums deelden deze eclectische en experimentele aanpak, ongeacht of het fundament rock, jazz of klassiek was. Hij schreef de teksten voor al zijn nummers, die – vaak humoristisch – zijn iconoclastische kijk op gevestigde sociale en politieke processen, structuren en bewegingen weerspiegelden. Hij was een felle criticus van mainstream onderwijs en georganiseerde religie, en een duidelijke en hartstochtelijke voorvechter van vrijheid van meningsuiting, zelfeducatie, politieke participatie en afschaffing van censuur. Zappa was een zeer productieve en vruchtbare artiest en kreeg brede kritische bijval. Veel van zijn albums worden beschouwd als essentieel in de rock- en jazzgeschiedenis. Hij wordt beschouwd als een van de meest originele gitaristen en componisten van zijn tijd. Hij blijft ook een grote invloed op muzikanten en componisten. Hij had enig commercieel succes, vooral in Europa, en kon gedurende het grootste deel van zijn carrière als onafhankelijk artiest werken. Zappa werd postuum opgenomen in de Rock and Roll Hall of Fame in 1995 en ontving de Grammy Lifetime Achievement Award in 1997. Zappa was getrouwd met Kathryn J. 'Kay' Sherman van 1960 tot 1964. In 1967 trouwde hij met Adelaide Gail Sloatman, met wie hij getrouwd bleef tot zijn dood aan prostaatkanker in 1993. Ze kregen vier kinderen: Moon Unit, Dweezil, Ahmet Emuukha Rodan en Diva Thin Muffin Pigeen. Gail Zappa beheert de zaken van haar overleden man onder de naam de Zappa Family Trust.
