Fred 'Snowflake' Toones

Fred 'Snowflake' Toones was een karakteracteur die tussen 1928 en 1951 in meer dan 200 films verscheen. Hij werkte vaak onder contract voor Republic Pictures, waar hij in ongeveer 40 films meespeelde. In minstens zes films speelde hij een schoenpoetser en hij runde daadwerkelijk de schoenpoetskraam bij Republic Studios. Zijn eerste rol als portier was in 1932 in The Hurricane Express, en hij werd meestal getypecast als portier—in meer dan 50 films. Daarnaast speelde hij diverse andere dienstverlenende of huishoudelijke rollen, zoals stalknecht, conciërge, liftbediende, butler en barman. Net als andere acteurs uit die tijd, zoals Anna May Wong en Franklin Pangborn, is Toones een sprekend voorbeeld van raciale en sociale stereotypering in de Hollywoodfilmindustrie. Zijn standaardkarakterisering was die van een middelbare 'gekleurde' man met een hoge stem en kinderlijke maniertjes. 'Snowflake' was de artiestennaam waarmee Toones het bekendst werd, en hij gebruikte deze naam al in zijn derde film, Shanghaied Love (1931). In die film en in meer dan 35 andere films was 'Snowflake' ook de naam van zijn personage. Hij speelde in films als Mississippi (1935), Hawk of the Wilderness (1938) en Daredevils of the Red Circle (1939) met Bruce Bennett, en in veel B-westerns zoals The Lawless Nineties (1936) met John Wayne. Ook verscheen hij in tientallen korte films, zoals Columbia's Woman Haters (1934) met The Three Stooges, en had een bijrol in Laurel and Hardy's klassieke film Way Out West (1937). Toones is ook een bekend gezicht in vier komedies van Preston Sturges: Twentieth Century (1934), Remember the Night (1940), Christmas in July (1940) en The Palm Beach Story (1942). Hij overleed op 13 februari 1962 in Los Angeles, Californië, USA.