George A. Cooper

George Alphonsus Cooper werd geboren in Leeds in 1925. Na een opleiding tot elektrotechnisch ingenieur en architect werd hij opgeroepen voor de Nationale Dienst, waar hij voor de Royal Artillery in India werkte. Tijdens die periode raakte hij geïnteresseerd in optreden en na zijn ontslag sloot hij zich aan bij Joan Littlewood's Theatre Workshop in Manchester. Om verwarring met de Amerikaanse acteur George Cooper te voorkomen, gebruikte hij zijn middelste initiaal in zijn artiestennaam. Zijn eerste televisieoptreden was in 1946. In de vijftig jaar daarna was hij een vaste verschijning op het scherm en bouwde hij een carrière op als vertolker van lichtelijk stuntelige autoritaire personages. In 1964 kreeg hij een terugkerende rol in ITV's Coronation Street als zakenman Willie Piggott, die beroemd probeerde Ken Barlow om te kopen om zijn zoon Brian te laten slagen voor zijn technische examen. Hij had vaste rollen in Z-Cars en Dixon of Dock Green. In 1960 verscheen hij in het West End-stuk Billy Liar als de vader van de titelpersoon, een rol die hij later opnieuw vertolkte in de televisieserie uit 1973. Hij speelde in komedies zoals Some Mothers Do 'Ave 'Em, Sykes en Mind Your Language. In 1985 nam hij de rol aan van de directe conciërge Eric Griffiths in het ongelooflijk succesvolle kinderdrama Grange Hill, een rol die hij zeven jaar lang speelde en die hem een plek in de harten van een generatie kinderen opleverde. Zijn laatste tv-optreden was in een aflevering van Casualty uit 1995. Hij overleed in een verpleeghuis in Hampshire op 16 november 2018.