Georges Méliès

Georges Méliès (8 december 1861 - 21 januari 1938), voluit Marie-Georges-Jean Méliès, was een Franse illusionist en filmmaker die bekendstaat om zijn baanbrekende technische en verhalende vernieuwingen in de begindagen van de cinema. Hij was een van de eersten die meervoudige belichtingen, time-lapse fotografie, tracking shots, dissolves en handbeschilderde kleur toepaste, en pionierde met effecten die decennialang de standaard zouden worden voor filmische special effects. In 1896 ontdekte hij per ongeluk de 'substitution stop trick', een techniek om naadloze verdwijningen of verschijningen te creëren. Vanwege zijn vermogen om de realiteit met cinematografie te manipuleren, wordt hij wel de eerste 'cinemagiër' genoemd. Twee van zijn bekendste films zijn 'Reis naar de Maan' (1902) en 'De Onmogelijke Reis' (1904), beide surrealistische reisverhalen in de stijl van Jules Verne, die gelden als vroege sciencefiction- of fantasyklassiekers. Méliès was ook een pionier in de horrorfilm, terug te voeren op zijn 'Le Manoir du diable' (1896). In 1909 stopte hij uit protest tegen het monopolie van Thomas Edison's Motion Pictures Parents Company, maar hij raakte in financiële problemen en verdween uit het openbare leven. In de jaren 1920 verdiende hij karig als verkoper van snoep en speelgoed in Parijs, gesteund door fondsen van collega-filmmakers. Hoewel erkend voor zijn bijdragen, leefde hij later in armoede, tot hij werd opgenomen in La Maison du Retraite du Cinéma, het pensioenhuis van de filmindustrie in Orly.