Gordon Mitchell

Gordon Mitchell, geboren als Charles Pendleton in Colorado, diende in zowel de Tweede Wereldoorlog als de Koreaanse Oorlog, waar hij kort krijgsgevangene was. Daarna werkte hij als leraar in achterstandsscholen in Californië en raakte diep betrokken bij fitness en bodybuilding. Hij werd bevriend met Joe Gold (van Gold's Gym) en trad op in Mae West's komedieshow als een van haar 'sterke mannen' die haar droegen. In deze periode werkte hij ook als figurant in Hollywoodfilms zoals 'Lil Abner', 'The Enemy Below' en 'The Ten Commandments'. Toen de peplumhype in Italië begon en zijn Muscle Beach-collega Steve Reeves een ster werd, vertrok Mitchell naar Italië voor meer kansen, samen met andere bodybuilders zoals Reg Park. Dankzij zijn onconventionele uiterlijk en enthousiasme werd hij een veelgevraagd acteur in de zwaard-en-sandaalfilms van de vroege jaren 60, werkend met topregisseurs. In tegenstelling tot veel collega's bleef hij in Italië en speelde hij schurken in spaghettiwesterns, giallo's, oorlogsfilms en sciencefiction. Hij had een kleine maar belangrijke rol in 'Reflections in a Golden Eye' (1967) en een opvallende rol in Fellini's 'Satyricon' (1969). Met zijn extra geld bouwde hij zijn eigen filmstudio (Cave Studios) buiten Rome, die vooral door low-budgetregisseur Demofilo Fidani werd gebruikt. Eind jaren 80, toen de Italiaanse genrefilmindustrie instortte, keerde Mitchell terug naar Californië. Daar werkte hij weer met Joe Gold als COO van World Gym, waar hij ook woonde. Hij bleef acteren in low-budgetfilms voor de lol en overleed in 2003 op 80-jarige leeftijd in zijn slaap. Arnold Schwarzenegger bracht hulde bij zijn herdenkingsdienst.