Harold Pinter CH CBE (10 oktober 1930 – 24 december 2008) was een Britse toneelschrijver, scenarioschrijver, regisseur en acteur. Als Nobelprijswinnaar was hij een van de meest invloedrijke moderne Britse dramaturgen, met een schrijverscarrière van meer dan 50 jaar. Zijn bekendste toneelstukken zijn 'The Birthday Party' (1957), 'The Homecoming' (1964) en 'Betrayal' (1978), die hij allemaal voor het scherm bewerkte. Zijn scenario-bewerkingen van andermans werk omvatten 'The Servant' (1963), 'The Go-Between' (1971), 'The French Lieutenant's Woman' (1981), 'The Trial' (1993) en 'Sleuth' (2007). Hij regisseerde of acteerde ook in radio-, toneel-, televisie- en filmproducties van eigen en andermans werk. Pinter werd geboren en groeide op in Hackney, Oost-Londen, en studeerde aan de Hackney Downs School. Hij was een sprinter en fervent cricketspeler, speelde in schoolvoorstellingen en schreef gedichten. Hij volgde de Royal Academy of Dramatic Art maar rondde de opleiding niet af. Hij kreeg een boete voor weigering van de dienstplicht als gewetensbezwaarde. Daarna zette hij zijn opleiding voort aan de Central School of Speech and Drama en werkte hij in het repertoiretheater in Ierland en Engeland. In 1956 trouwde hij met actrice Vivien Merchant; hun zoon Daniel werd geboren in 1958. Hij verliet Merchant in 1975 en trouwde in 1980 met schrijfster Lady Antonia Fraser. Zijn carrière als toneelschrijver begon met een productie van 'The Room' in 1957. Zijn tweede stuk, 'The Birthday Party', sloot na acht voorstellingen, maar werd lovend besproken door criticus Harold Hobson. Zijn vroege werk werd door critici omschreven als 'comedy of menace'. Latere stukken zoals 'No Man's Land' (1975) en 'Betrayal' (1978) werden bekend als 'memory plays'. Hij acteerde in producties van zijn eigen werk voor radio en film en nam ook rollen aan in werken van andere schrijvers. Hij regisseerde bijna 50 producties voor toneel en scherm. Pinter ontving meer dan 50 prijzen en onderscheidingen, waaronder de Nobelprijs voor de Literatuur in 2005 en het Franse Legioen van Eer in 2007. Ondanks broze gezondheid na een diagnose van slokdarmkanker in december 2001, bleef Pinter optreden op toneel en scherm. Zijn laatste rol was de titelrol in Samuel Becketts monoloog 'Krapp's Last Tape' in oktober 2006. Hij overleed aan leverkanker op 24 december 2008.
