Terwijl hij in 1929 als barkeeper in een Broadway-theater werkte, ontmoette Harry Reeves drie animators van Pat Sullivan Cartoon Studios, de producent van de Felix the Cat-filmpjes. Hij smeekte om een baan. Hierdoor kwam hij in contact met en werkte hij onder de pionier van filmanimatie, Otto Messmer, de bedenker van Felix. Messmer was een genie, maar Sullivan stond terughoudend tegenover het maken van tekenfilms met stemmen. In november 1930 verbrak Reeves de banden met Sullivan en ging hij werken voor Disney, dat een goede reputatie begon op te bouwen. Daar verdiende hij $60 per week als 'leerling-cartoonanimator'. In 1934 was hij 'animator en leerling-scenarioschrijver'.
